우주 볼펜

 

 

 

우주 볼펜

피셔 스페이스 펜(Fisher Space pen) - NASA

우주에서는 기존의 지구에서. 처럼 펜으로 필기를 할 수가 없다

팬의 잉크가 중력에 의해 흘러나오기 때문이다

그래서 나사는 2400백만 달러(약288억원)을 투자해 우주에서도 쓸 수 있는 볼펜을 개발했다 그리고는 자신들의 기술에 감탄했다

그런데 CIA에서 엄청난 정보가 입수 되었다

러시아 우주 기지에서는

연필을 쓴다고

유머같이  개발된 건 사실이다.

써본 사람들에 의하면 좋긴 한데 너무 무겁다고 매끈한 디자인, 끝내주는 필기 감을 자랑하는 ‘스페이스 펜(Space pen)’은 그 탄생부터 특별하다. 미국항공우주국인 나사(NASA)에서 사용하는 공식 펜이자 에베레스트 등정 시 필수품이기도 한 스페이스 펜은 1953년 출시되었으니 정말 오래된 볼펜이다.

 

 

스페이스 펜은 1948년 폴씨이 피셔에 의해 창립 미국의 우주개발계획이 시작되기도 전에 폴 피셔는 정확하고 이지적으로 정직하고 아름다운 필기구의 개발에 몰두해 왔다.

우주인들이 외계를 탐험하기 시작했을 때 폴 피셔는 좀 더 신뢰할만한 펜의 필요성을 절감하였다.

많은 다양한 탐험을 정확하게 평가할 줄 아는 능력과 지칠 줄 모르는 추진력으로 피셔는 동료들의 도움에 힘입어 스페이스 펜을 발명하였다.

미항공우주국(NASA)은 엄격한 시험을 거친 후에 아폴로 계획에 스페이스 펜을 사용하기로 결정하였고 지금도 미국과 러시아의 모든 유인우주선에서 이 스페이스 펜을 사용하고 있다.

스페이스 펜의 기술은 최고 양질의 재료가 최고의 결과를 낳는다는 평범한 상식에서 출발한다.

스테인레스 팁속에 내장된 정제된 텅스텐 커버에 볼은 머리카락의 십분의 일정도의 오차만을 허용할 정도로 완벽에 가깝게 만들어졌다.

이 제품의 초기 모델은 ‘불럿(Bullet)’이라고 불리는 현재의 디자인과는 다르다. 하지만 60년대 우주로 가지고 나가던 볼펜의 디자인은 지금의 것과 동일하다. 60년대 디자인이 지금까지 인정받는다는 것이 놀라울 따름이다. 피셔라는 회사는 원래 50년대 리필잉크를 최초로 개발한 곳으로 유명하다. 그 당시에도 볼펜은 1회용이 대부분이었는데 이를 리필할 수 있도록 개발한 것이다. 아폴로 7호(68년)부터 사용되기 시작한 스페이스 펜은 66년 개발된 모델이다.

스페이스 펜에는 매우 과학적인 기술이 숨어있다. 볼펜의 원리는 펜의 끝에 볼이 달려 있어 적당히 잉크를 막아주는 역할을 하면서 잉크를 흘려주는 것이다. 그러나 스페이스 펜은 잉크의 흐름을 질소가스로 조절해 준다. 그래서 물속이나 우주와 같은 무중력 상태, 에베레스트 정상과 같은 극한의 기온에서도 글씨가 잘 써진다. 물론 이 펜을 물속에서 사용할 일은 별로 없겠지만, 호기심이 생겨 물속에 종이를 넣고 글을 써보니 정말로 매끄럽게 잘 써져 신기했다. 그래서 오래도록 쓰지 않거나 추운 장소에서 사용해 잉크가 나오지 않는 불편을 겪는 일은 없다.

또 한 가지 빼 놓을 수 없는 요소는 피셔가 특허 등록한 '씩소트로피'라고 하는 잉크는 점도가 변하는 특수 잉크로서 이는 1평방인치당 50파운드의 압력의 용접 밀폐된 황동합금 카트리지에 담겨서, 회전하는 카바이드 볼의 파쇄운동으로 인해 액화되는 일종의 씹는 껌과 같은 물질이다.

그 결과 평균수명이 100년을 넘고 진공상태는 물론,어떠한 각도에서도 부드럽게 써지고 심지어는 물속과 기름 속에서도 써지는 만능 볼펜이 탄생하게 되었다.

누구라도 이 볼펜을 써 보면 우주시대의 이 희한한 도구의 부드럽고 의지할만한 기능을 감상할 수 있다.

디자인도 매끈한 메탈 계열인데, 스크래치가 가지 않는 것으로 보아 매우 단단한 재질인 것 같다. 사막이든 추운 곳이든 어디서든 사용할 수 있다는 점은 매력적이다. 이 볼펜을 사용하면서 마치 우주비행사가 된 듯 상상해보는 것도 하나의 즐거움일 것이다. 혹시 누군가에게 스페이스 펜을 선물할 기회가 생긴다면 포장하기에 앞서 이 펜의 역사와 원리에 대한 설명을 적은 글을 넣어주는 것이 어떨까 싶다. 그래야만 받는 이가 단순한 볼펜이 아님을 알게 될 테니까. 스페이스 펜의 가격은 2만4,000원부터 종류별로 다양하며 베스트 펜 (http://www.bestpen.co.kr/)에서 구매 가능하다.

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